cảnh sát. Họ cho người theo dõi chỗ ấy thêm vài ngày cũng không thấy động tĩnh gì, bọn bắt cóc cũng không có gọi lại. Đến khi tưởng chừng đã không còn hy vọng thì chúng viết một mẩu giấy, để vào hòm thư nhà tôi, trong đó chỉ ghi rằng anh trai tôi đã bỏ trốn, không đòi tiền nữa. Sau đó cảnh sát lại tiếp tục điều tra, cuối cùng bắt được chúng thông qua phân tích nét chữ và dấu vân tay sót lại trên phong bì. Bọn tội phạm gồm hai tên, đều đã có tiền án tiền sự, chúng khai rằng hôm ấy chúng có say rượu, đúng đêm đó anh tôi đã cắn đứt dây trói rồi chạy thoát....

- Khoan đã- Lăng Đồng cắt ngang lời cô- chúng nhốt anh ấy ở đâu ?

Trần Diệp Chi trả lời :

- Ở trên một con thuyền gần bờ sông.

- Nơi nào ?

Cô đáp ngay :

- Căn buồng trong cùng trên cái thuyền ấy, có một cái cửa sổ nhỏ, nhưng đã bị đóng chặt, một đầu buồng là mặt sông, đầu bên kia thì luôn có một người canh giữ. Khi chúng tôi đến hiện trường thì phát hiện cửa buồng đã bị hỏng, chắc là do anh ấy đã dùng cái ghế đẩu để phá. Bọn bắt cóc đang say, không phản ứng nhanh nên chỉ kịp thấy anh đi ra ngoài, khi chúng chạy đến nơi thì người đã mất dạng. Cảnh sát không điều tra nữa, kết luận là anh sau khi trốn thoát thì bỏ nhà đi luôn, bố mẹ tôi dán giấy tìm người thân khắp nơi nhưng vẫn không có kết quả.

Lăng Đồng suy nghĩ, mặt thoáng đăm chiêu. Trần Diệp Chi nhìn, thấy anh khi nghiêm túc thì không nói thêm câu nào, cứ tiếp tục đi. Một lát sau, dường như đã thông suốt, anh thở phào một hơi, nói :

- Anh ấy đi theo hướng nào ?

- Tất nhiên là hướng về đất liền rồi, vì đâu còn đường nào khác.

- Không hẳn, tôi hỏi nhé, nếu em là người bị bắt cóc, là một đứa trẻ bảy tuổi, em không biết mấy người canh chừng say rượu, chỉ là đang ngủ thôi, thì có dám trốn ra không ?

- Tất nhiên là không rồi, trừ khi tôi phải là người cực kì dũng cảm. Khoan, anh nói thế có ý gì ?

Lăng Đồng trả lời :

- Cứ cho em có dũng cảm đi, sau khi phá cửa rồi thì em sẽ xử lí ra sao ?

- Chạy ra hướng có lối thoát.

Anh dừng lại, nhìn cô :

- Ra ngoài rồi, em chợt thấy tiếng bọn chúng đuổi theo, mà mình chỉ là một đứa nhỏ, chắc chắn chạy bộ sẽ bị bắt lại, tâm trí lại đang hoảng loạn, vậy em sẽ làm gì ?

Lần này thì Trần Diệp Chi trả lời ngay, cô nói gần như là reo lên :

- Tôi sẽ nhảy xuống sông, đúng rồi, anh ấy biết bơi, chắc chắn anh sẽ nhảy xuống.

Lăng Đồng đi sát lại gần cô, cười :

- Em nắm được vấn đề rồi đấy.

- Nhưng sau đó thì sao, nếu anh ấy trốn được thì phải liên lạc lại với gia đình chứ ?

Lăng Đồng khẽ cốc vào trán cô :

- Em thật ngốc, tôi cùng quê với em, biết rằng con sông đó tuy không sâu lắm, nhưng lại rất lớn, theo dòng chảy xuôi của nước hình như là đến tỉnh Z nằm ngay bên cạnh. Anh trai em tuy biết bơi nhưng vẫn còn quá nhỏ, khoảnh cách giữa hai bên bờlại rộng, nhất định trên quãng bơi đến bờ đã gặp sự cố.....

Trần Diệp Chi lo sợ :

- Anh ấy....chết rồi ư ? Vì nếu anh ấy đã chết nên mới không về nhà nữa....

- Không hẳn, sống thấy người, chết thấy xác, có thể anh ta trôi dạt vào một nơi nào đó chăng ?

Trần Diệp Chi suy nghĩ, cô lại buồn, mãi cho tới bây giờ mới tìm thấy manh mối, mà lại khó khăn như thế.

Lăng Đồng thấy cô như vậy, lại cảm thấy không vui, nhưng anh lại nói với cô :

- Em đừng lo lắng, bạn em, cô Uyên Uyên đó có người quen làm cảnh sát phải không ? Vậy em nhờ cô ấy hỏi giúp danh sách những người được vớt lên ở khúc sông trong khoảng thời gian đó đi, tuy diện tích khá rộng, nhưng nếu may mắn, chúng ta vẫn có cơ hội.

Trần Diệp Chi ngay lập tức tươi t�